“晚上好！”刘敦一说。
　　
    “早上好！”科尔·丹尼说。刘敦一马上意识到这是来自中国北京与巴西有11个小时时差的缘故。这是9月19日晚上7点30分，在中国地质科学院北京离子探针中心，3台与巴西相连接的电脑前的一幕。
　　
    地球两端的科学家正准备一场跨时空的合作——远程测定一组采自巴西的锆石的年龄。然而，我方科学家却发现对方寄来的样品靶与样品靶图不相符。中心主任刘敦一马上呼叫对方负责人——前国际地科联主席科尔·丹尼。当这位国际著名的构造地质学家坐到远在地球另一端的电脑前的时候，他和老朋友刘敦一就像面对面时一样互致问候。经过一番交流，刘敦一与科尔·丹尼商讨了应对局面的方法：我方把现有的样品靶照片传到巴西，以便巴西科学家对样品靶进行测试。
　　
    这是地球两端的科学家，在正式开始远程测定锆石年龄前的一个小小的插曲。
　　
    科尔·丹尼在国际上享有盛名，曾任国际地科联主席，与曾任国际地科联副主席的刘敦一有着深厚的友谊，在学术上也有很多交往。他所在的圣保罗大学与北京离子探针中心有着长期的合作关系。早在我国引进离子探针质谱仪不久，科尔·丹尼就来京在这台仪器上取得了15个锆石的年龄结果。这些结果在他主持的“南美地壳演化”的重大项目中起到了关键作用。
　　
    这次，在刘敦一的建议下，圣保罗大学同位素地质实验室成为在国外的第一个远程控制工作站，并首次远程实测一组巴西锆石样品。
　　
    移动样品靶，打开离子束，聚焦……远在巴西的研究人员在互联网电脑终端的操作，北京的仪器马上启动相应的程序，对方电脑分别显示出锆石样品在离子源中被离子束轰击的图像、离子探针质谱仪的即时工作状态和声频、视频同步交流软件的控制界面以及测试分析的数据结果。北京和巴西两地专家，同时在各自的电脑屏幕上看到相同的表明分析过程和仪器状态的图表。
　　
    巴西寄来的样品靶，在一个瓶盖大样品靶里有着大到米粒小到针尖的数百粒锆石。这些锆石并不是来自同一块标本，而是为了测试方便，后期制作在一个样品靶上的。这次预计测试100个点，持续24小时，于今晚21时结束。
　　
    这一测试是由科技部支持，中国地质科学院北京离子探针中心、国家标准物质研究中心和吉林大学共同承担的国家科技基础条件平台建设项目“大型科学装备远程共享示范——离子探针质谱仪远程共享控制系统”完成的。
　　
    刘敦一说，锆石因其稳定性好，因而成为同位素地质年代学最重要的定年矿物。他介绍：锆石定年是同位素地质年代学中最重要、应用最广泛的方法。它为地质演化提供时间坐标。
　　
    在现场记者看到，当在巴西科技人员通过远程控制端的电脑设定了分析参数、键入样品号并给出开始记录数据的命令后，位于北京的仪器便开始全套的分析过程。3台电脑的显示屏分别显示了被测锆石样品在离子源中的图像、质谱仪的即时工作状态等。在分析过程中，两地的操作者可随时进行同步声像交流。
　　
    专家认为，该项目实现了基于因特网公共网络环境下，实时远程控制离子探针质谱仪，观测样品图像实时变化，在线获取试验数据、远程协同信息交流等远程实验功能，满足多国科学家异地实时进行协同实验、研究的需要。

（科技日报）